Conservare denti significa restaurarli rimuovendo la carie che è in grado di disgregare i tessuti duri del dente (carie primaria) o di infiltrare un restauro preesistente (carie secondaria) o di portarsi in profondità invadendo i tessuti radicolari (carie radicolare).
Per poter diagnosticare la carie non è sufficiente la visita clinica, ma è necessario eseguire delle radiografie endorali mirate (bite-wing).